힌두철학에서의 인생의 4주기
힌두 철학에서는 인생을 네 단계로 나누어 각각의 단계마다 해야 할 일과 덕목을 선정해 놓고 있습니다. 개인의 사회적, 영적 발전을 위해서라면 이러한 노력을 다해야 하며, 인생의 4주기에는 브라마짜라야, 그리허스터, 뵈너프러스터, 산냐서가 있습니다. 바라마짜라야는 힌두 철학에서 브라마 신에 일치하는 행위를 말합니다. 이는 독신생활을 하며 베다를 공부하는 학생이라는 의미를 가지고 있기도 합니다. 쉽게 말해 브라마짜라야란 청정범행을 수행하는 사람을 뜻합니다. 이 시기는 철저하게 독립된 생활을 유지하며 베다를 배우는 종교적 학습 기간입니다. 배우고 익히는 청년기로 계절로 따지면 '봄'에 해당하고 오행 중에는 '목'에 해당합니다. 그리허스터는 집을 뜻하며 재가자의 상태를 의미합니다. 이 시기에는 가족들을 부양하며 사회에 대한 의무를 실행하는 가정생활의 단계입니다. 결혼해서 자식을 낳고 사회인으로서 기능하는 시기로 사랑과 결혼, 직장을 다니는 장년의 삶에 해당합니다. 계절로는 '여름'을 나타내며 '화'의 기운을 상징합니다. 이 두 단계에서 인간은 교육과 사회적 책임을 부여받게 되는데, 이는 가정과 직업, 사회적 성공과 인간관계를 포함하기도 합니다. 그러나 다음 단계에서는 이 모든 역할을 내려놓고 영적인 삶을 추구하도록 합니다. 봐너프러스터는 숲을 뜻하며 '거주한다'라는 의미를 지니고 있습니다. 숲에 머무는 시기를 뜻하지만 집을 완전히 떠나는 것은 아니며 마을로부터 적당한 거리를 두고 집안의 어른으로서 자식들을 격려하는 시기입니다. 사회적인 것에서부터 영적인 것으로의 전환이 일어나며 집안일이나 사회의 일로부터 거리를 두고 묵상하며 인내하는 시기입니다. 자식은 이미 다 커서 본인들의 직장에서도 성취를 이루었으므로 인생 후반부의 마무리를 위한 사색에 젖어 드는 시기입니다. 이 시기는 계절로 '가을'에 해당하며 오행 중 '금'에 대항합니다. 산냐서는 '속세를 떠나 출가자의 삶을 사는 것'을 뜻합니다. 모든 세속적이고 이기적인 관심들을 포기하고 궁극적인 실재에 대한 명상에 헌신하는 시기로 영적 지식을 탐구하고 사회나 정치적 관심사에는 관여하지 않는 시기입니다. 이 시기는 학습기의 청년기를 건너뛰고 속세를 떠나 영적인 추구에 전념할 수도 있습니다. 노년의 출가수행이라면 나라는 존재가 하나의 씨앗이 되어 세상에 뿌려지는 계절로 겨울을 나타내며 오행 중에는 '수'에 해당합니다. 인생의 4주기 체계에는 인간이 성취해야 할 네 가지 목표와 가치가 있는데 이 가치들은 바로 다르마, 아르타, 카마, 목셔입니다. 다르머는 '법칙'을 의미하며 우주와 그 안의 모든 것들의 작용을 조절하고 다스리는 우주의 섭리를 뜻합니다. 여기서 다르마는 우주의 질서에 부합하고 혼란을 예방하며 개인 차원뿐만 아니라 사회와 자연에 필요한 인간의 행위를 뜻합니다. 이런 의미에서 올바른 모든 도덕적 행위를 내포하고 있습니다. 다르마는 좁은 의미로는 도덕적 윤리를 나타내고 넓은 의미로는 자연의 법칙을 의미합니다. 아르타는 사회생활에 기본적으로 필요한 의식주 문제를 해결하고 수면욕 등 기본적인 욕구를 충족하기 위한 수단으로서 재물을 삶 속에서 추구해야 할 하나의 정당한 가치로 받아들입니다. 이는 자원, 부와 경제적인 번영을 포함한 삶의 수단을 의미합니다. 마지막으로 카마는 '욕망 의미를 가지고 있습니다. 카마는 감각기관을 통해 각각의 대상을 취함으로써 만족과 즐거움을 누리는 것입니다. 힌두 철학은 이러한 즐거움을 어떻게 확보하고 유지하는지에 대해서도 많은 가르침을 주고 있습니다. 감각적 욕망의 추구는 끊임없이 변화하기 마련인데, 감각과 그 대상으로부터 영향과 지배를 받게 됨으로써 쾌락과 고통, 처벌이라는 통제 아래에 놓이게 됩니다. 카마는 욕구를 충족시킴으로써 자기 삶에 대한 주인의 역할을 빼앗기지 않고 자신의 향상을 위한 개발 의지가 물질적 삶을 이끌어 갈 때 물질세계와 정신세계가 균형을 잡게 된다는 것을 의미합니다. 목셔는 '자유롭게 하다'라는 의미로 멍에로부터 벗어나는 것을 뜻합니다. 궁극적으로는 해탈을 뜻하며 이 해탈은 이번 생에 성취할 수도 있고, 내세에 이룰 수도 있습니다. 인간이 필연적으로 마주치게 되는 한계 상황으로부터 벗어나 절대적인 존재인 브라만과 하나가 되는 상태를 의미합니다. 힌두 철학에서의 해탈은 자신의 참된 자아를 깨닫고 브라만과 하나 됨을 실현하는 지식에 의해 달성된다고 보고 있습니다. 이는 지식을 통해 인간의 육체와 감각 너머로 의식을 확장할 수 있다고 보고 있습니다.
